La contaminación de la Central Termoeléctrica Punta Catalina (CTPC) cubre gran parte del territorio del país, a todo Haití y alcanza la costa este de Cuba y de Jamaica, revela el informe final del estudio sobre la contaminación de esta central que por medio año se estuvo realizando en la provincia Peravia.
Esta contaminación consiste en la emisión de micropartículas 2.5 micras, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, así como de cenizas volantes de carbón, ácido y mercurio, sustancias tóxicas que afectan a la salud humana, según afirma el estudio.
La investigación, con el apoyo del Centro de Investigación sobre la Energía y la Calidad del Aire, CREA, de Finlandia, determinó a través de la aplicación de un sistema de modelización, las enfermedades que esta contaminación está produciendo, cuántas personas están siendo afectadas, la cantidad de muertes prematuras, los días perdidos por estas enfermedades y por la invalidez que provocarán, y finalmente el costo en la economía.
El estudio proyecta en el peor escenario de esta contaminación que en la provincia Peravia, donde están localizadas las plantas de carbón de Punta Catalina, se producirán cinco muertes prematuras al año, 510 días de baja por enfermedad, 108 años de vida perdidos y cinco años de vida vividos con discapacidades.
Mientras en la República Dominicana, según esta proyección, se producirán 57 muertes prematuras al año, 2,473 muertes prematuras durante los 30 años de vida útil de la central; 13,896 días de baja por enfermedad que para el año 2051 serán 530,341 días; 1,325 años de vida perdidos que al 2051 sumarán 57,311, y 125 años de vida vividos con discapacidades que alcanzarán 5,399 años en total para el 2051.
El estudio establece que en Haití los impactos son aún mayores, debido a la contaminación transfronteriza provocada por la dirección del viento, la orografía y las condiciones climáticas del país. En el vecino país ocurrirán 127 muertes prematuras anuales, 41,655 días de baja por enfermedad, 3,434 años de vida perdidos, y 418 años vividos con discapacidades.
El informe asegura que la exactitud de estos números es de 95%.
Identificó como causa de las muertes prematuras, a la diabetes, cardiopatía isquémica, cáncer de pulmón, infecciones de las vías respiratorias inferiores y otras enfermedades no transmisibles. También citó como efecto de la contaminación una gran incidencia de asma en niños, de nacimientos prematuros y nacimientos con bajo peso. Los costos económicos de esta contaminación al año en el país será 30.1 millones de dólares y en los 30 años de vida útil de Punta Catalina será de 1,230 millones de dólares. En Haití tendrá un costo económico de 22.8 millones de dólares anuales
Un error que jamás debió haberse cometido
El estudio concluyó que la construcción de la Central Termoeléctrica Punta Catalina, CTPC, para que operara a carbón mineral fue un grave error que está dañando el medio ambiente, la salud y los sistemas productivos, infligiendo grandes sufrimientos a la población, especialmente de la provincia Peravia.
Este error está retrasando la adopción de energías limpias y renovables, y por tanto el desarrollo sostenible de la República Dominicana y el combate al cambio climático que amenaza la supervivencia del país y de todo el planeta, en opinión del estudio.
Advierte sobre el gran riesgo que existe de que las inmensas montañas de cenizas tóxicas contaminen, además del aire y el suelo, el acuífero de Valdesia, que es una de las mayores reservas de agua de la isla.El estudio comprobó que los cultivos en las cercanías de la central y de las montañas de cenizas tóxicas están siendo afectados, especialmente los más sensibles como el de la lechosa (papaya), de melón y de tomates.
Por la gran cantidad de cal que contienen los residuos de Punta Catalina arrojados a la intemperie también pueden alterar el pH de los suelos, reduciendo la productividad de estos terrenos.El estudio estableció sin ningún margen de dudas, que la construcción del largo espigón del puerto carbonero de Punta Catalina es el responsable de que la marea y las corrientes marinas hicieran desaparecer la playa de Sabana Uvero de Paya.
También Punta Catalina es responsable de la desaparición de la vida marina al oeste de este espigón como consecuencia de la sedimentación del fondo del mar con los escombros del embarcadero construido y posteriormente destruido, de las virutas de carbón caídas de los barcos que transportan este fósil al país, y por el vertido de agua caliente al mar a poca distancia de la costa.
Se hizo tarde para cambiar a Punta Catalina a gas natural
El informe final del estudio recomienda el cierre de Punta Catalina por los grandes daños que produce a la provincia Peravia, a gran parte del territorio nacional y a todo Haití. Descarta la conversión a gas natural de Punta Catalina, porque este combustible es tan caro o más que el carbón, e igualmente muy difícil de obtener en el mercado internacional.
Explica que como consecuencia de la guerra energética que ha desencadenado el conflicto entre Rusia y Ucrania, CTPC se ha transformado en un activo varado que no puede continuar operando a carbón ni tampoco a gas natural, por razones ambientales, de costos y de suministro.Intentar continuar operando a Punta Catalina con estos combustibles, en caso de que el país consiguiera su suministro, representaría una gran pérdida económica frente a las energías renovables que son cada vez más baratas, aclara el estudio.
Recomendó al Gobierno que en un plazo de 18 meses sin prórroga cierre a la Central Termoeléctrica Punta Catalina (CTPC), y durante este período reemplace, todo o una gran parte, los 752 megavatios generados por estas plantas de carbón, por energías renovables bajo diferentes fuentes y modalidades.Sugiere que se revisen las normas y los estándares del país que regulan las emisiones de gases y de micropartículas para actualizarlos en relación a las disposiciones adoptadas por la Organización Mundial de la Salud, OMS, con la finalidad de que la normativa proteja de manera efectiva la salud de la población.
Igualmente plantea el traslado fuera del país de las cenizas tóxicas depositadas en el batey San José y de las demás que continúen produciendo las plantas de carbón de Punta Catalina. El informe final del estudio sostiene que el Gobierno y la Central Termoeléctrica Punta Catalina, CTPC, deben remediar, hasta donde sea posible, los daños causados por estas plantas de carbón, e indemnizar a las personas afectadas, así como llevar ante la justicia a los responsables de haber causado estos daños.
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