En medio de
una llamada telefónica con un cliente, un importante visitante llama a
la puerta de Michael Xiong: su hijo de tres años.
Xiong, un
vendedor de Chibi, una ciudad próxima al epicentro del brote de un
virus, es uno de los millones de chinos que, cumpliendo la orden de su
gobierno, trabajan desde casa como parte de las medidas para evitar la propagación de la enfermedad más estrictas jamás impuestas.
Después
del desayuno, Xiong deja al niño de tres años y a su hermano de 10
meses con sus abuelos. El vendedor de IQAir, un fabricante suizo de
purificadores de aire domésticos muy populares en las ciudades chinas
que viven envueltas en smog, entra a una habitación para hablar con sus
clientes e intentar encontrar otros nuevos por teléfono o correo
electrónico.
Su
hijo “viene a tocar a la puerta cuando estoy en una reunión, pidiendo
abrazos”, señaló Xiong. “Me pongo en silencio, abro la puerta y le digo
que estaré con él más tarde, y se queda conforme”.
La mayoría
de los accesos a Wuhan, una ciudad de 11 millones de habitantes en la
que Xiong suele trabajar, quedaron cortados el 23 de enero y varias
ciudades más impusieron restricciones de viaje. Los controles
impuestos a las empresas para tratar de frenar la propagación de la
enfermedad, llamada COVID-19, por todo el país, afectan a decenas de
miles de negocios y a cientos de millones de trabajadores.
El
gobierno amplió las vacaciones por el Año Nuevo Lunar para mantener las
fábricas y las oficinas cerradas. Cines, templos y lugares turísticos
cerraron para evitar que se formen multitudes. Los viajes en grupo
quedaron cancelados y los empresarios demoraron sus viajar.
Las
vastas industrias manufactureras chinas no pueden funcionar sin
operarios en las fábricas. Pero a medida que algunos negocios reabren,
Beijing dijo que todo el mundo que pueda trabajar desde sus casas, debe
haberlo.
Esto está obligando a los empleados, desde emprendedores
a la plantilla de 3,500 personas de la automotriz Volkswagen AG en
Beijing, a contactar con sus clientes y socios comerciales y a mantener
sus negocios en marcha a través del teléfono y el correo electrónico.
Millones de chinos operan empresas de limpieza del hogar u otros pequeños negocios desde sus casas. Muchos
han sufrido el mismo impacto que compañías más grandes por las
restricciones de movimiento y la orden de que las familias permanezcan
en sus casas.
Maggie Zhang, cofundadora de SheTalks, una firma
con sede en Beijing que organiza eventos para mujeres, trabaja desde el
departamento de sus padres en la ciudad noroccidental de Zhangye, en la
provincia de Gansu. Fue allí por el Año Nuevo Lunar y podría tener que
quedarse hasta marzo.
Temporalmente, Zhang dejó de organizar
charlas y otros actos públicos y está recopilando material para atraer
usuarios a través de los perfiles de su empresa en redes sociales.
