SANTIAGO DE CHILE — Las autoridades
intensificaron el martes el dispositivo de búsqueda para localizar al
avión de la Fuerza Aérea chilena que perdió contacto radial en la
víspera cuando se dirigía a la base aérea del país en la Antártida con
38 personas a bordo, informó la institución, que dio el avión como
siniestrado.
“La Fuerza Aérea de Chile informa que el avión C130 Hércules,
transcurridas más de siete horas desde que se perdiera el contacto
radial, ha sido declarado como siniestrado”, señaló en un comunicado a
primera hora del martes. La declaración se deriva de que, pasadas las
0:40, al avión se le acababa técnicamente la carga de combustible para
seguir volando.
La aeronave, en la que viajaban 17 tripulantes y 21 pasajeros, y que
cumplía tareas de apoyo logístico, perdió contacto a las 18:13 en ruta a
la base Presidente Eduardo Frei, según la Fuerza Aérea.
El avión había partido a las 16:53 horas de la ciudad de Punta Arenas, más de 3.000 kilómetros al sur de Santiago.
La Fuerza Aérea declaró el estado de alerta y movilizó “un equipo
multidisciplinario de búsqueda y salvamento” desde Santiago y la región
sureña de Magallanes. El martes en la mañana, el dispositivo se amplió a
13 aviones _ incluyendo uno argentino y otro uruguayo _ y cuatro
buques, algunos de los cuales ya estaban en la vasta zona donde
desapareció el avión. La búsqueda nocturna resultó infructuosa.
El presidente, Sebastián Piñera, suspendió su viaje a Argentina para
asistir a la toma de posesión de Alberto Fernández el martes, y anticipó
que pronto habrá visita de Fernández a Chile.
“Mis
pensamientos y oraciones están con los familiares de los 38 tripulantes
y pasajeros del avión C-130 de la Fach”, dijo el mandatario en Twitter.
El ministro de Defensa de Chile, Alberto Espina, se desplazó a Punta Arenas el martes en la mañana.
El avión desapareció a la mitad del trayecto _ a unos 700 kilómetros
de Punta Arenas _ al continente helado, del que tenía planeado regresar
durante la noche del lunes, señaló el general Eduardo Mosqueira, de la
Cuarta Brigada Aérea, en declaraciones a medios locales.
No se activaron los sistemas satelitales de emergencia ni se detectó
nada en los radares, señaló el general. Se consultó con bases
argentinas, que tampoco pudieron ofrecer más información.
La Fuerza Aérea “continúa las labores de búsqueda en el sector donde
se perdió la comunicación con la aeronave, a fin de rescatar a posibles
sobrevivientes” junto a todos los medios aéreos y marítimos y
extranjeros disponibles, explicó la institución en un comunicado.